Harita - Ellora Mağaraları (Ellora)

Ellora, dünyanın en büyük kaya-oyma-manastır-tapınak mağaraları komplekslerinden biridir ve Hindistan'ın Maharashtra kentinde yer alan bir UNESCO Dünya Mirası'dır. Sit alanı M.S. 600-1000 dönemine ait Budizm, Hinduizm ve Jainizm anıtlarını ve kaya resimlerini barındırmaktadır. Ellora'daki 16 numaralı mağara (Cave 16), dünyadaki en büyük monolitik kaya kazısı özelliğini göstermektedir. Buradaki Kailasha Tapınağı, Shiva'ya adanmış araba biçimli bir anıt özelliğindedir. Kailasha Tapınağı kazısında iki büyük Hint destanı olan Vaishnavizm, Shaktizm destanlarını özetleyen tanrı, tanrıçalar ve mitolojik çizimleri de barındırmaktadır.

Sit alanında, 34'ü ziyarete açık 100'den fazla mağara barındırmaktadır. Bunlar, Charanandri tepelerindeki dikey bazalt kayalıklara kazılmıştır. Bölgede 12 Budist (mağaralar 1-12), 17 Hindu (mağaralar 13-29) ve 5 Jain (mağaralar 30-34) mağarası yer almaktadır. Her grup, bölgedeki diğer manastırlar gibi M.S. 1. bin yılda yaygın olan tanrı ve mitolojik olayları sunmaktadır. Tapınaklar, eski Hindistan'daki dini öğretilere uygun bir şekilde yapılmıştı. Tüm Ellora anıtları, Rashtratuka ve Yadav hanedanları gibi Hindu hanedanları tarafından inşa edilmiştir.

Ellora, Güney Asya'nın eski ticaret yolunda bulunan Deccan bölgesinin önemli tarihi ticaret merkeziydi. Mağaralar keşişler için manastır, duacılar için tapınak ve hacılar için dinlenme yeri olarak hizmet vermiştir ancak günümüzde sadece arkeolojik amaçlarla hizmet vermektedir. Aurangabad şehrinin 29 kilometre (18 mil) kuzey-batısında, Mumbai'den yaklaşık 300 kilometre (190 mil) doğu-kuzeydoğudadır. Yakındaki Ajanta Mağaraları ile birlikte Ellora Mağaraları, Maharashtra'nın Marathwada bölgesindeki önemli turistik mekanlardan birini oluşturur. Ellora, Hindistan Arkeolojik Araştırması tarafından korunan bir anıttır.